社会经济结构指与生产发展一定阶段相适应的生产关系的总和，其内容就是生产关系，表现为一定社会的经济制度，其中占统治地位的生产关系决定社会经济结构的性质。

经济结构调整的必要性

调整经济结构是应对两大潮流的需要。
第一，高新技术革命的潮流，其中包括信息技术革命、生物工程革命、以纳米技术为代表的新材料革命。这个潮流必然会对全球各国原产业结构产生重大冲击，使得有些产业将走向衰落或淘汰，而一些产业将萌生或以爆炸性速度发展，尤其是软件和生物工程产业。
第二，经济全球化的潮流，主要表现在贸易自由化、投资自由化和金融等方面。这个潮流把一国经济与世界经济紧密联系在一起，使地球成为“地球村”。一国经济要想快速发展，就不能无视这两大潮流的存在，要适时调整传统经济结构，顺流而行。

经济结构调整应注意的问题

一是结构调整只注重向自然资源的结合。进入后工业化时代后，经济对传统的自然资源的依赖逐步减小，人力资源、科技进步成为经济的主要推动器。作为工业起步阶段的国家和地区来讲，早期经济建之于自然资源基础是一种必然选择，但在原始资本积累完成后，继续实施自然资源战略就会走向经济发展的反面。

二是目标定位在不切实际的世界最高技术领域。进入上世纪90年代，计算机硬件、软件、网络、数字化等新技术，以人们难以想象的速度发展。为了迎接新技术革命的浪潮，不少的经济发达地区，都曾把自己的结构优化定位在对世界最前沿技术的追赶上，但往往现实与目标并不能同步。

三是片面注重经济结构的数量对比，忽视经济结构质的对比。上世纪80年代以来，一二三产业比较的理念在经济界很流行，一个地区的经济结构是不是很合理，往往从三次产业的划分中去说开去，结果却往往对这种概念进行反驳。简单地进行一二三产业的划分，并不能说明经济结构的合理程度，正相反，分析结构必须关注一些结构的质量分析。

四是所有制结构、投资结构的简单比较不会得出正确的结论。所有制本来并不是事物的核心成分，关键的东西是所有制结构后的机制。也就是说，无法证明哪种所有制结构就是最有优势的，而在于可以看到所有制背后的机制存在哪些不足。投资结构也是如此，按传统的经济学理论，生产力的发展是不以人的意志为转移的，投资结构的改变并不只是受到一种简单的人为力量的影响，而更主要地受到一种生产力发展趋势的影响，或者说是受到市场变化的影响。